मुंबई। मुंबई की पुरानी सोसाइटियों, पुनर्विकास की उम्मीदों और घर बचाने की जद्दोजहद को केंद्र में रखकर बनी फिल्म Last Man In Tower इन दिनों चर्चा में है। फिल्म का निर्देशन कैलिफोर्निया में रहने वाले भारतीय-अमेरिकी फिल्ममेकर Ben Rekhi ने किया है। फिल्म में Manoj Bajpayee मुख्य भूमिका में हैं, जबकि Divya Dutta, Chandan Roy Sanyal और Boman Irani भी महत्वपूर्ण किरदारों में नजर आते हैं।
यह फिल्म Booker Prize विजेता लेखक Aravind Adiga के चर्चित उपन्यास Last Man in Tower पर आधारित है। फिल्म को पर्दे तक पहुंचाने में निर्देशक Ben Rekhi को एक दशक से भी अधिक समय लगा। इस दौरान प्रोजेक्ट कई बार शुरू होने के करीब पहुंचा, लेकिन वित्तीय और कास्टिंग से जुड़ी परेशानियों के कारण बार-बार रुकता रहा।
10 साल से ज्यादा चला फिल्म का सफर
Ben Rekhi के मुताबिक उन्होंने Aravind Adiga की किताब पढ़ने के बाद फिल्म बनाने का फैसला किया। उस समय The White Tiger की सफलता के बाद उन्हें Adiga के लेखन में काफी रुचि हुई थी।
Rekhi ने बताया कि उन्होंने लेखक से फिल्म के अधिकार हासिल करने के लिए संपर्क किया, लेकिन अधिकार मिलने के बावजूद Adiga का भरोसा जीतने में कई महीने लग गए। वह यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि किताब के साथ न्याय किया जाएगा।
इसके बाद उन्होंने मशहूर पटकथा लेखिका Sooni Taraporevala को प्रोजेक्ट से जोड़ा। उनका उद्देश्य ऐसी कहानी तैयार करना था जो भारतीय संदर्भ को बरकरार रखते हुए अंतरराष्ट्रीय दर्शकों तक भी पहुंच सके।
लेकिन फिल्म का सफर आसान नहीं था। निर्देशक के अनुसार प्रोजेक्ट कई बार बनने के बेहद करीब पहुंचा और फिर अचानक रुक गया। कभी फाइनेंसिंग की समस्या सामने आई तो कभी कलाकारों को लेकर स्थिति बदल गई।
Rekhi ने इस सफर को “resilience की लंबी यात्रा” बताया और कहा कि ऐसी फिल्म का बनकर सिनेमाघरों तक पहुंचना लगभग किसी चमत्कार से कम नहीं है।
जब हर बार बदल जाता था समीकरण
फिल्म के लिए कलाकारों को जोड़ना भी आसान नहीं था। Rekhi ने बताया कि एक समय दिवंगत अभिनेता Irrfan Khan को मुख्य भूमिका के लिए विचार किया गया था।
उनके अनुसार फिल्म बनाना कभी-कभी ऐसे खेल जैसा हो जाता है जिसमें एक चीज हाथ में आती है तो दूसरी निकल जाती है। कई फाइनेंसरों का कहना था कि अगर कोई खास अभिनेता फिल्म से जुड़ जाए तो प्रोजेक्ट को पैसा मिल सकता है।
लेकिन किसी अभिनेता को जोड़ने में समय लगता और तब तक फाइनेंसिंग की स्थिति बदल जाती।
आखिरकार फिल्म को एक शानदार कलाकारों की टीम मिली और प्रोजेक्ट को आगे बढ़ाने का रास्ता साफ हुआ।
Rana Daggubati ने दिया बड़ा समर्थन
फिल्म को आगे बढ़ाने में अभिनेता Rana Daggubati की भूमिका भी महत्वपूर्ण रही। उनकी कंपनी Spirit Media ने फिल्म के निर्माण और वितरण में सहयोग किया।
Rekhi ने बताया कि वह Netflix से जुड़ीं Pratiksha Rao को पहले से जानते थे। वह इस प्रोजेक्ट की बड़ी समर्थक थीं। जब वह Spirit Media से जुड़ीं तो उन्होंने Rekhi को Rana Daggubati से मिलने की सलाह दी।
Rana से मुलाकात के बाद Rekhi को लगा कि दोनों की सोच काफी मिलती है। Rana ऐसी फिल्मों को दर्शकों तक पहुंचाने में विश्वास रखते हैं जो पारंपरिक व्यावसायिक सिनेमा से अलग हैं।
Rekhi ने Rana को एक “rebel” बताया, जो वैकल्पिक सिनेमा के लिए अपनी स्टार पावर का इस्तेमाल करने और नए तरह के दर्शकों तक ऐसी कहानियां पहुंचाने का जोखिम उठाते हैं।
उन्होंने Payal Kapadia की फिल्म All We Imagine as Light को लेकर भी Rana के समर्थन की सराहना की।
मुंबई की सोसाइटी में जाकर समझी लोगों की जिंदगी
Last Man In Tower की कहानी को विश्वसनीय बनाने के लिए Ben Rekhi ने केवल किताब और स्क्रिप्ट पर निर्भर नहीं किया। उन्होंने मुंबई में काफी समय बिताया और कई पुरानी सोसाइटियों के लोगों से बातचीत की।
पिछले 10 वर्षों में वह लगभग चार साल मुंबई में रहे। इस दौरान उन्होंने कई हाउसिंग सोसाइटियों में समय बिताया और वहां रहने वाले लोगों से सीधे बातचीत की।
डॉक्यूमेंट्री फिल्ममेकर होने के कारण Rekhi के लिए जमीन पर जाकर रिसर्च करना नया नहीं था।
उन्होंने बताया कि उन्होंने बड़ी संख्या में सोसाइटी के निवासियों और बिल्डरों से बातचीत की। उन्होंने ऐसे लोगों से भी मुलाकात की जिनके फ्लैटों का पुनर्विकास हुआ था।
इन मुलाकातों के दौरान उन्हें कई ऐसे लोग मिले जो अपने बिल्डरों से परेशान थे। कुछ लोग तो उनके सामने रोते हुए अपनी कहानी बताते थे कि किस तरह उन्हें लगा कि बिल्डर ने उनके साथ धोखा किया।
Rekhi के लिए यह सिर्फ एक रियल एस्टेट या redevelopment की कहानी नहीं थी। उन्होंने इसे “एक वास्तविक मानवीय संघर्ष” के रूप में देखा।
सपनों और समुदाय के बीच फंस जाते हैं लोग
फिल्म के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक यह है कि घर केवल एक संपत्ति नहीं होता। उसमें लोगों की यादें, रिश्ते, सुरक्षा और भविष्य की उम्मीदें जुड़ी होती हैं।
Rekhi के मुताबिक लोग अक्सर अपने सपनों, इच्छाओं और समुदाय के बीच फंस जाते हैं। एक तरफ उन्हें बेहतर घर और आर्थिक लाभ का लालच होता है, दूसरी तरफ पुराना घर, पड़ोसी और वर्षों से बना सामाजिक रिश्ता उन्हें पीछे खींचता है।
यही संघर्ष Last Man In Tower की कहानी का भावनात्मक केंद्र बनता है।
Bicultural होने का मिला फायदा
भारतीय मूल के अमेरिकी फिल्ममेकर होने के कारण Rekhi का मानना है कि उन्हें कहानी को एक अलग नजरिए से देखने का अवसर मिला।
उन्होंने कहा कि भारत और अमेरिका दोनों ही विविधताओं से भरे समाज हैं और लोगों के अलग-अलग विचारों के बीच संतुलन बनाना दोनों जगह महत्वपूर्ण है।
फिल्म की सोसाइटी को उन्होंने एक छोटे से multicultural समाज की तरह देखा, जहां अलग-अलग पृष्ठभूमि, भाषाओं और मूल्यों वाले लोग एक साथ रहते हैं।
फिल्म में अलग-अलग किरदारों की सांस्कृतिक पहचान को भी ध्यान में रखा गया। Rekhi ने बताया कि कलाकारों के साथ काम करते हुए यह समझने की कोशिश की गई कि किसी किरदार की गुजराती या पंजाबी पृष्ठभूमि उसके बोलने के तरीके और मूल्यों को कैसे प्रभावित करती है।
Divya Dutta के किरदार ने किया प्रभावित
Rekhi ने Divya Dutta के अभिनय की भी विशेष तारीफ की। उनके मुताबिक दिव्या किसी किरदार में एक साथ ईमानदारी, गर्मजोशी, चालाकी और रणनीतिक सोच जैसी अलग-अलग भावनाओं को व्यक्त कर सकती हैं।
उन्होंने कहा कि दिव्या ने किरदार के बारे में जिस तरह की समझ दिखाई, उससे वह बेहद प्रभावित हुए।
फिल्म में उनके साथ Chandan Roy Sanyal भी महत्वपूर्ण भूमिका में हैं, जबकि Boman Irani लालची डेवलपर Shah का किरदार निभाते हैं।
किताब से फिल्म तक का मुश्किल सफर
Aravind Adiga के उपन्यास में कई किरदार और उनकी अलग-अलग कहानियां हैं। फिल्म के लिए इस विस्तृत कहानी को सीमित समय में प्रस्तुत करना बड़ी चुनौती थी।
Rekhi और Sooni Taraporevala ने शुरुआत में इसे एक सीरीज के रूप में बनाने पर भी विचार किया था। हालांकि बाद में उन्हें लगा कि फीचर फिल्म का फॉर्मेट कहानी के लिए अधिक उपयुक्त रहेगा।
Rekhi ने adaptation को अपने आप में एक कला बताया। उनके अनुसार पहले कहानी का मूल ढांचा निकालना पड़ता है और फिर फिल्म के लिए उसके आसपास नए तरीके से कहानी का निर्माण करना होता है।
अंततः टीम ने ऐसी फिल्म तैयार करने का फैसला किया जिसमें दर्शक कहानी में प्रवेश करें, किरदारों के संघर्ष से जुड़ें, भावनात्मक रूप से प्रभावित हों और फिर एक स्पष्ट अंत के साथ बाहर निकलें।
Manoj Bajpayee बने कहानी के केंद्र
फिल्म में Manoj Bajpayee Masterji की भूमिका निभा रहे हैं। Masterji एक ऐसी पुरानी सोसाइटी में रहने वाला व्यक्ति है जो अपने फ्लैट को बेचने और redevelopment के प्रस्ताव को स्वीकार करने से इनकार करता है।
बाकी निवासी अपने फ्लैट बेचकर मिलने वाले पैसों को लेकर उत्साहित हैं, लेकिन Masterji अपने घर को छोड़ने के लिए तैयार नहीं हैं।
यहीं से फिल्म का मुख्य संघर्ष पैदा होता है—एक व्यक्ति बनाम पूरी सोसाइटी और एक तरफ आर्थिक लाभ तो दूसरी तरफ भावनात्मक लगाव।
Last Man In Tower इसी संघर्ष के माध्यम से मुंबई के शहरीकरण, redevelopment, लालच, समुदाय और इंसानी रिश्तों पर सवाल उठाती है।
फिल्म क्यों खास है?
Last Man In Tower केवल एक redevelopment drama नहीं है। यह उस आम इंसान की कहानी है जो तेजी से बदलते शहर में अपने घर, पहचान और अधिकार को बचाए रखने की कोशिश करता है।
Ben Rekhi के लिए इस कहानी की सबसे बड़ी ताकत यही मानवीय पक्ष है। वर्षों तक मुंबई में रहकर लोगों से बातचीत और उनकी वास्तविक परेशानियों को समझने के बाद उन्होंने कहानी को पर्दे पर उतारने की कोशिश की है।
एक दशक से अधिक समय तक चले संघर्ष के बाद फिल्म का सिनेमाघरों तक पहुंचना खुद Ben Rekhi के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। फिल्म में Manoj Bajpayee की दमदार अदाकारी, Divya Dutta की बहुआयामी भूमिका और मुंबई के redevelopment की वास्तविकता इसे एक ऐसी कहानी बनाती है, जो दर्शकों को मनोरंजन के साथ-साथ सोचने पर भी मजबूर कर सकती है।
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